按IEC標準的規定,我國國內廣泛使用的術語“三相五線制’是不存在的。這里所謂的“五線"，是把地線PE也算作線了。根據IEC標準，我們已經知道PE不能算線。
三相五線制其實是一種錯誤的叫法，國際標準是沒有這種說法的。IEC標準對配電系統有兩種分類方式。
一種是按帶電導體分類。按帶電導體分類最多只有三相四線，即三根相線，一根中性線；
一種是按接地系統分類，而按照接地來分類，一般分為TN，TT，IT系統；
其中第一個字母表示電源端帶電導體與大地的關系：
T：表示電源端帶電導體的一點（通常是PEN線或者N線）與大地不經阻抗直接連接，T實際是法文大地的首字母；
I：表示電源與大地隔離或電源帶電導體一點經高阻抗與大地相連接（比如1000Ω），I也是法文中隔離的首字母；
第二個字母表示電氣裝置的外露可導電部分與大地的關系：
T：表示電氣裝置的外露可導電部分直接接大地，它與接地端帶電導體的接地無聯系；
N：表示電氣裝置的外露可導電部分通過與接地的電源中性線（N線）連接而實現接地。
從中我們也可以看出：TT系統，TN-S系統以及TN-C-S系統都有五根線，那三相五線制這種叫法到底說的是哪種呢？實際上以上這三種配電方式，按帶電導體分類，都是三相四線制，只是接地方式不同而已。所以說不要使用三相五線這種錯誤的叫法。一般用接地系統分類描述配電系統會更具有性。
另外也不要使用“零線"一詞，這個詞描述極不準確，到底是指中性線，還是PEN呢？壓根就沒有準確定義，也定義不清。而如果將PEN線與N線不做區分的話，會導致安全事故的發生。所以請不要使用“零線"一詞！
GB 50052-2009《供配電系統設計規范》7.0.1及其條文說明：
7.0.1 帶電導體系統的型式，宜采用單相二線制、兩相三線制、三相三線制和三相四線制。
IEC 60364-3-1993
強調這個有何用途？
既然是三相四線，pe線不算線，那就解放了思想，仿佛打開了新世界的大門。比如PE可以與相線（L1,L2,L3）同材料，也可以不同材料。可以是導線，也可以不是導線，比如金屬管、角鋼、電纜金屬層都可以。
